Die Startrampen und Einrichtungen des Weltraumbahnhofs Kourou sind beeindruckend. Aber sie müssen auch zu 100 Prozent zuverlässig funktionieren. Und dabei spielt ein deutsches Unternehmen, MT Aerospace Guyane, eine Schlüsselrolle.
Eigentlich war das kleine Haus erst kürzlich in frischem Gelb gestrichen worden. Doch das tropische Regenwaldklima fordert schnell seinen Tribut von der neuen Farbe, erklärt Michael Gärtner fast entschuldigend, als er uns in dem Haus in Kourou begrüßt, von dem aus er und seine Mitarbeiter die Arbeit der MTA in Kourou leiten. Ein Haus am Rande einer kleinen Siedlung, das in den Anfangsjahren des Weltraumbahnhofs für die Mitarbeiter und ihre Familien gebaut wurde. MT Aerospace ist seit über 30 Jahren maßgeblich an der Realisierung aller Startanlagen beteiligt. 
Seit knapp elf Monaten ist Michael Gärtner Direktor von MT Aerospace Guyane, einem Unternehmen, das für den reibungslosen Ablauf am Boden sorgt. Ein Unterfangen, dem Deutschland in letzter Zeit mehr Aufmerksamkeit und Bedeutung beimisst. Bei einer Ministerkonferenz im November dieses Jahres, bei der es auch um die Festlegung von Budgets geht, wird das Thema “Europäischer Weltraumbahnhof in Guyana” für Deutschland eine wichtige Rolle spielen, “die es in dieser Form noch nicht gab”, berichtet Gärtner. Er meint damit weniger das Engagement mit Raketen oder Satelliten, sondern vielmehr Aktivitäten “am Boden”, also auf dem Gelände des CSG (CSG steht für Centre Spatial Guyanais, das europäische Raumfahrtzentrum in Französisch-Guayana).
Das hängt auch damit zusammen, dass neben der ESA auch Deutschland ein Interesse daran hat, mehr Einfluss auf die Möglichkeit zu nehmen, dass in Zukunft auch deutsche Trägerraketen (so werden sie hier genannt) von Kourou aus starten könnten. “Das ist derzeit noch nicht der Fall, aber es entwickelt sich gerade sehr schnell und stark.” Bei der Vergabe der europäischen Budgets wird auch der sogenannte Geo-Return berücksichtigt, das heißt, dass Aufträge auch an die Länder zurückfließen, die zum gemeinsamen Budget beigetragen haben. Und der deutsche Rückfluss könnte dann auch seinem Unternehmen zugute kommen.
Michael Gärtner hat sich Zeit für unser Gespräch genommen. Dass er fast den ganzen Nachmittag so relativ entspannt in seinem geräumigen Büro verbringt, ist eher die Ausnahme. Normalerweise ist er auf dem Weg zu den Anlagen, in denen seine Leute arbeiten. Und die sind auf dem riesigen Gelände verteilt, so dass er pro Tag locker rund 80 Kilometer zwischen Startanlage, großen Hallen, Fach- und Bürogebäuden zurücklegen kann.
Michael Gärtner, Leiter von MT Aerospace Guyane
Michael Gärtner, Leiter von MT Aerospace Guyane - Foto: MT Aerospace Guyane / Michael Gärtner
MT Aerospace Guyane ist im Grunde ein großer Dienstleister für die Einrichtungen des Weltraumbahnhofs. “Man kann sich das wie ein riesiges Lager mit großen Industrieanlagen vorstellen, die von Unternehmen wie dem unseren am Laufen gehalten werden, und das dient letztlich einem Raketenstart: Das ist das Endprodukt, auf das wir alle hinarbeiten. ”Zu den Aufgaben gehören die Instandhaltung großer Hallen, darunter Reinraumhallen, in denen Satelliten für den Start vorbereitet werden, die Klimatisierung von Hallen und Büros, die im tropischen Klima ständig benötigt wird, sowie die Wartung der Startanlagen oder spezieller Transporter mit Tanks für flüssigen Wasserstoff oder Sauerstoff mit 20 oder mehr Rädern auf jeder Seite. Schon die Aufzählung erinnert stark an den Flughafenbetrieb, was Kourou im Grunde auch ist, allerdings nur mit Starts - ohne Landungen.
In zwei Hallen wird das Material für Feststoffraketen hergestellt, “im Grunde wie ein Plastiksprengstoff”, und das alles in einem riesigen Mischer, so groß wie ein kleines Einfamilienhaus, von denen es in Guyana zwei identische gibt und wahrscheinlich nur einen weiteren auf der Welt (in den USA bei der NASA). Solche Mischer müssen gewartet werden, ebenso wie die riesigen 200-Tonnen-Kräne und Hydraulikaufzüge. Oder das Stahltor zu dieser Halle, das rund 40 Tonnen wiegt.
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